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　以前に2人から話は聞いていて、どのタイミングで記事にするべきかを探っていた。そんな折、川崎フロンターレの守田英正が日本代表に追加招集され、森保ジャパンの初陣となった9月11日のコスタリカ戦で、デビューを果たした。
　日本がリードして迎えた82分、「しっかり試合を締めてこい！」と森保監督から一言だけ声を掛けられて、守田は右サイドバックで登場。素早いチェックで相手に自由を与えず、その指示通りに無失点に抑えることに成功した。
　一躍脚光を浴びた守田とある天才肌のボランチ、今季Jリーグで戦う2人の大卒ルーキーを巡る物語だ。
　今季、流通経済大から川崎に加入したルーキーの守田は、クラブの公式ホームページのアンケート欄にある「永遠のライバル」、「影響を受けた選手」の2項目に次のように答えている。
「柴戸海（浦和）」
守田は川崎へ、柴戸は浦和へ。　大学時代、守田は流経大、柴戸は明治大に在籍。関東大学リーグとユニバーシアード代表で切磋琢磨してきた同い年のボランチである。
　柴戸は2年時からデンソーカップに臨む大学選抜チームに選ばれ、4年に進級してすぐのタイミングで浦和への加入を発表していた。先を読む力と球際の強さが最大の武器で、阿部勇樹の後継者として嘱望されている。
　今季は開幕直後に公式戦出場のチャンスを掴んだものの負傷により離脱。オズワルド・オリヴェイラの就任後は、なかなか出場機会を得られずにいる。
　一方、アタッカーとして流経大に進学した守田は1年生チームからスタート。「守備ができなければ一軍には行けない」と痛感してディフェンスの強化に力を注いだ。
　そして3年時、サイドバックで起用されたことが転機になる。いつしか「気付いたら守備のほうが得意になっていた」。やがてボランチを主戦場にディフェンスのポリバレントな選手として重宝され、4年時にユニバーシアード代表へと選出。日本代表のユニフォームを着て、柴戸ともチームメイトになった。

掲載元：Jリーグ - Number Web
URL：https://number.bunshun.jp/articles/-/831867

　9月18日火曜の午後。青森山田高のMF檀崎竜孔（だんざき・りく）の北海道コンサドーレ札幌への来季加入が正式に発表された。
「絶対に高卒でプロになる。それ以外は考えていなかった」
　もとよりプロになるべく強い決意を持って高校サッカーに打ち込んできた檀崎だが、彼にとってこの内定は、苦悩の末になりふり構わず掴みとった夢への階段だった――。
　高校のサッカー部に所属していて、なおかつ実力のある選手であれば、3年生になって次々とクラスメイトの進路が決まり始める頃に「プロか？　大学か？」の2択を迫られることになる。
　人生を左右するとてつもなく大きな決断を、18歳にして強いられるのだ。競争も激しく安定した職業とは言えない業界に進むのか。並大抵の決断ではないし、当然ながら多くの選手が悩み、苦しんでいる。
　一方で、こうした2択で悩めること自体、サッカー選手として恵まれている証拠でもある。
　プロになりたくてもなれない選手や、大学にも家庭の事情などで進学できない選手も数多い。とにかく地域リーグでも、どこでも良いからサッカーを続けたい……という18歳だって大勢いるのだ。
　18歳のサッカー選手の選択肢は立場によって千差万別だが、中には最後まで「プロ」にこだわり続け、自分を売り込み続ける選手もいる。
　その1人が青森山田高校の檀崎だった。
青森山田の栄光を担いつつも……。　彼は全国トップレベルにある青森山田のサッカー部において、高校1年からレギュラーを獲得した。檀崎は1年時に、高円宮杯U-18サッカーリーグ・チャンピオンシップと高校サッカー選手権制覇の2冠を経験。高2ではチームの「ダブルエースナンバー」の1つである7番を託され、高3では栄光の10番とキャプテンを任されたほどだ。
　青森山田にあって、檀崎は間違いなく「ハイスペックな選手」だった。実際、高校1年の頃から「プロ入りはほぼ確定」と噂されていたほどだった。
　しかし……なぜか彼の周辺で、今年に入ってから一向にプロの話が出てこなかったのだ。あらゆるJスカウトに聞いても、リストには上がっているが、彼に対して具体的な動きを見せるチームがなかった。
「檀崎、進路どうなっているの？」
　筆者が逆にスカウトから質問されるほどだった。

掲載元：Jリーグ - Number Web
URL：https://number.bunshun.jp/articles/-/831893

　幼稚園の頃から同い年の幼馴染で、地元のスタジアムで2人揃ってA代表としてピッチに立つ――。
　森保ジャパンの初陣、日本vs.コスタリカで、南野拓実と室屋成は漫画のような物語を現実にした。この運命の巡り合わせは話題となり、2人の関係性は数多く報道された。
　もちろん運命的な物語であることは間違いない。同い年でなおかつ幼い頃からサッカーをやっていたのだから。しかしこの舞台にたどり着くまで、2人の間には“優劣”が存在した。
　同い年で同じ競技に取り組めば、優劣は必ず生じてしまうもの。ましてやそれが幼少期からの幼馴染であれば、その度合いは大きくなる。そして本気で上を目指し、全力で取り組めば、それがライバル心や向上心、反骨心を生み出す。
　南野と室屋の関係性もまさにそれだった。
幼稚園の頃に出会った2人。　2人の出会いは幼稚園の頃。近所同士で2人の兄も幼なじみだから、南野と室屋は自然と仲良くなった。兄たちが熱中するサッカーについていき、弟の2人がボールを蹴り合う。性格は真逆で、負けん気が強く自分の想いを主張する南野に対し、大人しくて一歩引いた立ち位置の室屋。プレースタイルでも異なる個性を持っていた。
　南野がずば抜けたボールコントロールとシュートセンス、そしてドリブルで何人もかわしてゴールを量産すれば、室屋は豊富な運動量でピッチを駆け回った。両者の能力は群を抜いていた。
　しかし小学校、中学校と成長するにつれ、周りの目は南野に向けられた。
　ゼッセル熊取FCに所属した小6の時、南野はエースストライカーとして攻撃の中心となり、室屋はボランチとして攻守のバランスを司った。
　南野には多くのJクラブアカデミーから声がかかり、中学進学と同時にセレッソ大阪U-15に入団。一方、室屋はゼッセルのジュニアユースに進んだ。

掲載元：サッカー日本代表 - Number Web
URL：https://number.bunshun.jp/articles/-/831888