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　非常に気丈だった。取材している筆者ですら心を揺さぶられるほどに――。
　AFC U-19選手権グループリーグ第3戦・イラク戦後のミックスゾーンでのこと。GKの若原智哉（京都サンガ）は、取材をしていた筆者の呼びかけに足を止め、真摯な態度で質問に答え続けてくれた。
　この試合、日本はその前の2戦で連勝し、すでに決勝トーナメント進出を決めていた。初戦の北朝鮮戦、第2戦のタイ戦は、GKとして谷晃生（ガンバ大阪）がスタメンフル出場を果たし、いわゆる「第1GK」の座を確定させていた。つまり、この3戦目のイラク戦に出場する選手が“現時点での”第2GKとなるわけだ。谷以外の2人、若原と大迫敬介（サンフレッチェ広島）にとってイラク戦は、大きく明暗が分かれる重要な一戦だったのである。
　そして……結局、イラク戦のピッチに立ったのは大迫だった。
同い年のライバルの存在。　若原と大迫の2人は1999年生まれで、この年代では常に正GK争いを演じるライバルだった。2人とも同世代で名前が知れ渡っており、この2人の正GK争いは過去のチームと比較してもかなりハイレベルな争いになっていた。
　今から2年前のAFC U-19選手権（バーレーン）でのこと。この時参加した代表では、若原が中村駿太（現・モンテディオ山形）とともに、最年少世代として選ばれた（試合出場なし）。だが、その若原もU-20W杯メンバーから落選。メンバー入りを目指していた大迫とともに悔しさを味わうこととなった。
　そして昨年のAFC U-19選手権予選（アジア1次予選、モンゴル）では2人揃ってメンバー入りし、初戦は背番号1を背負った大迫が出場。第2戦は若原が出たが、第3戦は再び大迫となっていた。
「もっとGKとして成長してサコ（大迫）に負けないようにしたい。サコとはいいライバル関係だし、凄く刺激を与えてくれる存在なので、2人で成長していきたい」
　大迫とは「バチバチのライバル」（若原）であるが、共に切磋琢磨をする心通った仲間でもあったのだ。


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掲載元：サッカー日本代表 - Number Web
URL：https://number.bunshun.jp/articles/-/832316

　昨年の夏、エスパニョールの当時の監督キケ・サンチェス・フローレスは腹を立てつつ頭を抱えていた。望みどおりの補強が行なわれなかったからである。
　果たしてチームは苦しいシーズンを送り、監督と選手の関係は悪化の一途をたどった。終盤に入って勝ち星がつかなくなると、キケの口からは「このチームじゃどうしようもない」という言葉さえ発せられた。
　あれから数カ月。エスパニョールは5割超の勝率をもって今季序盤に旋風を巻き起こし、第9節を終えたところでバルセロナに次ぐ2位につけている。
　躍進の要因は、1年前の失敗を反省して補強に全力を注いだから――ではない。
　たしかにクラブ史上最高額1000万ユーロ（約13億円）を費やし昨季2部で得点ランク上位のボルハ・イグレシアスを獲得してはいる。元ベネズエラ代表の右SBロサレスもレンタルで獲得した。
　が、一方でエースのヘラルド・モレノや左SBアーロン・マルティン、右SBマルク・ナバーロを売却しており、MFホセ・マヌエル・フラードやGKパウ・ロペスもチームを去っている。つまり、戦力は「どうしようもない」頃より、むしろ落ちている。
バルサの監督候補に挙がった男。　ならば、この僅かな期間にエスパニョールに何が起きたのか。
　もう1人の新加入組、ジョアン・フランセスク・フェレール監督――通称ルビが素晴らしい手腕を振るっているのだ。
　ルビは昨季、年間予算では2部22チーム中18番目だったウエスカで1部昇格を成し遂げ脚光を浴びたが、頭角を現したのは初めて2部で監督を務めた2012-13シーズンだ。
　前年まで残留争いの常連だったジローナを昇格プレーオフ決勝戦まで導いたばかりか、その手段が「スコアはどうあれ1点でも多くとりにいく」パスサッカーだったため、バルサの監督候補にさえ挙げられた（実際2013-14シーズンは、故ビラノバとマルティーノのアシスタントコーチに就いている）。
　その後バジャドリーでも昇格プレーオフを経験。2015-16シーズンにはレバンテでリリーフ登板ながら1部デビューを果たすも、「昇格」や「残留」といった明瞭な目標をクリアできなかったため、即物的に評価を下すクラブやメディアからは軽んじられてきた。


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掲載元：海外サッカー - Number Web
URL：https://number.bunshun.jp/articles/-/832296

　ジョゼ・モウリーニョが、新進気鋭のCL優勝監督としてプレミアリーグに現れたのは14年前。就任1年目にしてチェルシーに半世紀ぶりのリーグ優勝をもたらし、続いてクラブ史上初のプレミア2連覇を達成。それによって「スペシャル・ワン」の自称は“イングランド公認”となった。
　それが、マンチェスター・ユナイテッドを率いる今では、「もはやスペシャルではない」とのフレーズが、国内各紙や試合会場で囁かれている。
　識者の見方も冷たい。
　クラブOBのポール・スコールズは、マンUを「もしメッシでさえ、移籍してきたら精彩を欠くのではというチームにしてしまった」と断言。元チェルシーのDFロベルト・フートは「時代の流れに追いつく必要がある」と指摘。モウリーニョに対する厳しい意見が後を絶たない状況だ。
かつての古巣から「失せろ！」。　確かに、「10年ひと昔」とは言う。
　しかし、11年前にいったんイングランドを去ったモウリーニョは、続くイタリアでインテルをセリエA連覇とCL優勝に導いている。欧州制覇の過程では、16強でカルロ・アンチェロッティ率いるチェルシーを下し(計3－1）、改めてイングランドのメディアを唸らせた。復帰を果たしたチェルシーで自身3度目のプレミア優勝を実現したのは、わずか3年前のことだ。
　リアルタイムで物事が進む今日では、それもすでに「昔」なのだろう。
　2015年12月、モウリーニョが再びチェルシーを去った直後のホームゲームでのこと。スタンフォードブリッジには、事実上の解任に追いやった「暗躍者」と噂されたエデン・アザールら主力を責める横断幕が張られ、彼ら選手へのブーイングが聞かれた。
　だが翌シーズンにマンU新監督として舞い戻ると、モウリーニョに対して裏切り者を意味する「ジューダス（ユダ）」との罵声がベンチ側の東スタンドから飛んだ。
　そして去る10月20日のプレミア第9節（2－2）、通算4度目の「旧ホーム訪問」ともなると、合唱ほどではないが“Fワード”を含めた「失せろモウリーニョ！」とのチャントまで聞かれた。


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掲載元：海外サッカー - Number Web
URL：https://number.bunshun.jp/articles/-/832312